home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030689 / 03068900.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.2 KB  |  66 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 52Shake, Rattle and Roar
  2.  
  3.  
  4. Thunder in the distance?  No, it's a "boom car" coming
  5.  
  6.  
  7.     Even when Hector Tabarez, 25, keeps the windows rolled up as
  8. he drives his 1985 chocolate brown Nissan pickup, his reputation
  9. precedes him. Anyone within a several-block radius can hear
  10. Tabarez coming, for he drives what is known as a "boom car." The
  11. auto mechanic from Gardena, Calif., spent $8,000 to install the
  12. vehicle's current stereo system, which comprises a deluxe Alpine
  13. 7902 compact-disc player, two heavy-duty Orion amplifiers and
  14. 32 speakers. His rig can deliver a bone-jarring 144 decibels of
  15. sound. "I just got carried away," he admits.
  16.  
  17.     Tabarez is not booming alone. Across the U.S., thousands of
  18. young, mostly male, boom-car aficionados are ripping out their
  19. backseats and dashboards to make room for stereo equipment as
  20. advanced as audiophiles have at home. Says Danny Moore of East
  21. Orange, N.J.: "Girls all want to go out with the guy with the
  22. loudest car." Besides rattling neighborhoods, boom-car fever has
  23. created a thriving market for manufacturers of exotic stereo
  24. equipment. They include not only such established Japanese
  25. companies as Sony and Nakamichi but also specialized U.S. firms
  26. like Mitek of Winslow, Ill.
  27.  
  28.     The manufacturers promote their products at crank-it-up
  29. contests that rival drag racing as the hot rodders' sport of
  30. choice. Contestants pit their sonically souped-up cars against
  31. one another for cash, trophies and recognition. Last summer in
  32. Laredo, Texas, Tom Fichter of Houston broke the world's record
  33. when his $27,000 system pounded out Flashdance . . . What a
  34. Feeling at 154.7 decibels, more than twice as loud as the sound
  35. of a jet taking off.
  36.  
  37.     How much power can a guy buy for about $25,000? Tim Lublin
  38. of Hollywood, Fla., who spent that much on the gear in his Chevy
  39. pickup, needs five twelve-volt batteries, hidden behind the
  40. front seat, to supply juice for his 3,000-watt system. The
  41. platform holding his five amplifiers folds on piano hinges to
  42. reveal a subfloor that carries four fans to cool the amps.
  43.  
  44.     Boom-car buffs emphasize that they use the latest digital
  45. technology to achieve quality in their sound, not just quantity.
  46. "It is an art form to manage a car interior sonically," says
  47. Steve Seidl, who outfits boom-cars at Speaker Warehouse in
  48. Hollywood, Fla. "We use a spectrum analyzer to measure the `pink
  49. noise' in the car or to focus the sound on the driver."
  50.  
  51.     Not everyone shares the boomers' enthusiasm. According to
  52. A.N. Norman, assistant bureau commander of the Los Angeles fire
  53. department, several city ambulance drivers have been involved in
  54. accidents with boom cars that did not yield the right of way. At
  55. a relatively puny 120 decibels, emergency sirens fail to cut
  56. through the din.
  57.  
  58.     Moreover, doctors warn that even brief exposure to noise
  59. levels greater than 115 decibels can result in permanent
  60. hearing damage. But boomers turn a deaf ear to such objections.
  61. With one sound-off rally scheduled for Austin in two weeks and
  62. another on Easter Sunday in Daytona Beach, Fla., the air will
  63. soon be filled with the sound of cars going boom in the night.
  64.  
  65.  
  66.